Ötekileştirilmiş bireyler veya gruplar sıklıkla toplumda daha fazla statüye, güce, ayrıcalığa ve fırsata sahip olanlara göre daha az önemli, daha az ayrıcalıklı ve daha az saygı duyulduğunu hisseder veya hissettirilir. İnsanların ötekileştirilmesi her zaman toplumsal bir sorun olmuştur ve olmaya devam etmektedir. İnsanlar anlamadıkları, aynı fikirde olmadıkları ya da bir şekilde kendilerini rahatsız edenleri bir kenara itmeye çalışırlar. Yalıtmaya ve dışlamaya çalışabilirler. Bazen de etiketlerler. “Bu kişi” deli, manipülatif, güvenilmez, azınlık, hasta vb.

Peki, bu tür etiketlerin anlamı nedir? İtibarsızlaştırmıyorlar mı? İnsanlara “beni dinleyin, ‘o kişinin’ dediğini dikkate almayın” demiyorlar mı? Eğer bu marjinalleştirme devam ederse ve başkaları etiketlerin doğru olduğuna karar verirse, etkinin ne olmasını bekliyoruz? Maalesef bu, dışlanmış kişi tarafından ifade edilen bilgilerin, bakış açılarının ve duyguların otomatik olarak reddedilmesine yol açabilir.

Ötekileştirme kast, din, zihinsel sağlık durumu, fiziksel yetenek, sosyoekonomik durum, cinsel yönelim, cinsiyet, cinsel kimlik, kilo, yaş ve ırkı içerir ancak bunlarla sınırlı değildir. Bir şekilde daha az veya dışlayıcı olarak görülmek ve muamele görmek, bireyin ruh sağlığı üzerinde uzun süreli bir etkiye sahiptir.

Ötekileştirilmeyle karşı karşıya kalan bireyler aynı zamanda stresin etkilerine karşı daha savunmasızdır. Travmaya maruz kalma yaygınlığı dışlanmış olanlar arasında yüksektir ve bu stresle başa çıkmak, potansiyel sömürü ve/veya dışlanma riski nedeniyle zorlu bir görev haline gelir. Duygusal ve psikolojik düzeyde, bireyler kendilerini daha geniş toplulukların sosyal dokusundan izole edilmiş hissedebilirler ve başkaları tarafından nasıl algılanabileceklerinin ve onlara nasıl davranılabileceğinin bir işlevi olan paranoya duygusu hissedebilirler. Kaygıları duyulacak kadar önemli değilmiş gibi kendilerini görünmez hissedebilirler ve kendinden şüphe etme ve hayal kırıklığı yaygın psikolojik tepkilerdir. Bazı dışlanmış gruplar da intihar ve kendine zarar verme açısından daha yüksek risk altındadır. Ne yazık ki, bu ötekileştirme süreci genç yaşta başlayabiliyor.

Peki Böyle Bir Tehlike Karşısında Ne Yapmak Gerekiyor?

Yapabileceğimiz en kötü şey fark etmemek veya fark edip hiçbir şey yapmamaktır. Bir bireyin kimliğinin sağlık durumu, ırkı, yaşı, cinselliği vb. birçok yönünün birbirinden ayrı olarak var olmadığını bilmek ve anlamak gerekiyor. İnsanlar önemsendiklerini ve anlaşıldıklarını hissettiklerinde iyileşirler. Mücadelelerinin zorluğuna saygı duyulduğunda ve iyileşmek için gösterdikleri çaba desteklendiğinde iyileşirler. Bakış açıları dinlenince ve meşruiyeti görülünce iyileşirler. Değerli olduklarını ve değerli olduklarını hissettiklerinde iyileşirler.

Kendini saldırı altında hisseden veya bu konular için geleceğe dair belirsizliği olan herkes için gerçek şu ki:  hayatlarınızı değiştiren mücadeleleri ve zorlukları, ruh sağlığınız üzerinde doğrudan ve kalıcı bir etkiye sahiptir. İlerlemek ve tatmin edici, üretken hayatlar yaşamak için  profesyonel destek almak iyi gelebilir..